Lachau

Lachau est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 218 habitants pour une superficie de 25,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sisteronais-Buëch ».

L’origine du nom de cette localité semble liée à l’occitan *chau*, pluriel *chaux*, désignant des montagnes à sommet plat.

Dès 1209, une branche cadette de la famille Raybaud ou Raimbaud de Lachau en prend possession et octroie cette année-là des libertés municipales à ses habitants. Au milieu du XIVe siècle, un neuvième des terres passe par alliance aux Mévouillon de Barret, puis en 1543, les huit autres neuvièmes sont acquis par Antoine Escalin des Aimars, surnommé le capitaine Pollin. Ces terres sont ensuite transmises aux La Tour-Gouvernet, qui deviennent seigneurs de l’ensemble jusqu’à la Révolution.

Selon des archives paroissiales, comptables et municipales, Reybaud de Lachau, seigneur en 1209, participe à la croisade contre les albigeois aux côtés du comte de Toulouse sous le nom de Reimbaud de la Calma, tandis que la communauté obtient un consulat. En 1230, André, comte de Vienne et d’Albon, cède ses droits sur Lachau à Raymond de Mévouillon. Les propriétaires de l’époque sont Galburge, mariée à Guillaume de Baux (prince d’Orange), et une autre Galburge, mariée à Lambert Adhémar (seigneur de Montélimar). En 1450, Pierre de Lachau, époux d’Éléonore d’Adhémar, reconnaît le dauphin Louis comme suzerain, futur Louis XI en 1461. Le 18 octobre 1582, Antoine II, gouverneur du Dauphiné, vend ses parts de Lachau à René de la Tour-Gouvernet.

Avant 1790, Lachau était une communauté de l’élection de Montélimar, de la subdélégation et du bailliage de Buis-les-Baronnies, tout en formant une paroisse du diocèse de Gap. Son église, dédiée à saint Martin et construite en 1613, dépendait du prieuré local dont le titulaire percevait les dîmes et présentait le curé.