Aulan

Aulan est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 8 habitants pour une superficie de 10,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Baronnies en Drôme Provençale ».

Le nom d’Aulan évoque un lieu où prospéraient des noisetiers. Ce toponyme proviendrait de l’occitan Aulanier, lui-même issu du gascon aulan désignant la noisette.

L’histoire écrite d’Aulan remonte à 745, époque à laquelle un manuscrit conservé à la Bibliothèque apostolique vaticane mentionne Sanctus Aulanus iuxta propiatum Santus Andrea Rosaniensis. Des terres, composées de pâturages et de forêts proches de Joumellet, ainsi que leurs revenus, sont attribuées au prieuré de Saint-André de Rosans. Les moines doivent en assurer la mise en valeur au profit de la communauté. Le seigneur local, installé dans un château en bois, s’engage à protéger les religieux.

Propriété initiale des seigneurs de Mévouillon, Aulan est cédé par Raymond IV à Hugues du Puy-Montbrun en mai 1240 contre 27 sols viennois, puis transmis à la famille des Baux en janvier 1254. Le Dauphin de Viennois l’acquiert en 1293 auprès de Bertrand de Baux et en fait un fief en 1313 au profit de Rican de l’Espine, chevalier et pair du Dauphiné. En 1635, François-Marie de Suarez, issu d’une lignée noble espagnole exilée en Provence depuis l’avènement de Charles-Quint, épouse Isabeau de l’Espine. Celle-ci lui apporte en dot le fief et le château d’Aulan.

Avant 1790, Aulan formait une communauté relevant de l’élection de Montélimar, de la subdélégation et du bailliage de Buis-les-Baronnies. Elle constituait une paroisse du diocèse de Gap, placée sous l’autorité du prieur local qui percevait les dîmes et nommait le curé. L’église, dédiée à saint Pierre, dépendait de ce dernier. Au XIIe siècle, l’église Saint-Pierre de Cumbis et ses revenus relevaient de l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon. Au XIIIe siècle, le prieuré Saint-Pierre d’Archaïs, rattaché au diocèse de Gap, voit son église devenir celle de saint Pierre.