La Garde-Adhémar

La Garde-Adhémar est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 144 habitants pour une superficie de 27,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Drôme Sud Provence ».

Le Val des Nymphes tire son nom d’un culte gallo-romain célébré près des sources qui l’irrigent. Un autel votif dédié aux nymphes, découvert au début du XXe siècle et aujourd’hui conservé à l’entrée de l’église paroissiale Saint-Michel, en témoigne.

La Garde-Adhémar fut d’abord une baronnie détenue par la famille Adhémar, à laquelle se rattachaient les terres de la Bâtie-Rolland, Cléon-d’Andran, les Granges-Gontardes, le Pont-de-Barret, Portes et le Puy-Saint-Martin. Le castrum, probablement érigé au XIe siècle sur un éperon rocheux, remplissait une fonction défensive et de surveillance de la vallée du Rhône et du vallon du Rieu.

Vers la fin du XIe ou au XIIe siècle, une première enceinte protégeait les bâtiments essentiels, dont l’ensemble castral et l’église Saint-Michel, ainsi que quelques habitations. Au XIIIe siècle, l’extension du pouvoir seigneurial des Adhémar attira les populations paysannes du Val des Nymphes à l’intérieur du castrum, nécessitant la construction d’une seconde enceinte. Les églises Saint-Martin, Saint-Pierre et Saint-Roman, situées dans le vallon, disparurent alors du paysage et de la mémoire collective.

Les aménagements médiévaux ultérieurs mettent en évidence une fonction résidentielle prédominante. Les fouilles archéologiques révèlent des maisons-tours romanes, une aula seigneuriale surmontant un vaste cellier, ainsi qu’une demeure aristocratique dotée de fenêtres géminées. L’église Saint-Michel, remarquable par sa double abside, illustre l’art roman provençal du XIIIe siècle et est mentionnée dès 1119 sous le nom de *capella Sancti Michaelis de Gaba*.