Suze-la-Rousse

Suze-la-Rousse est une commune française du département Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 077 habitants pour une superficie de 30,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Drôme Sud Provence ».

Le toponyme Suze-la-Rousse trouve son origine dans une forme ancienne attestée en 1272 sous le nom de castrum de Suza, désignant à la fois le château et le bourg qui s’y était développé. Plusieurs hypothèses étymologiques coexistent : l’une fait dériver ce nom d’un terme pré-latin *seg- signifiant « hauteur » ou « montagne », associé au suffixe gaulois -usa, tandis qu’une autre suggère un lien avec le gaulois sego-, évoquant la force. Ces racines se retrouvent dans d’autres toponymes comme Sigonce, Sisteron ou Sigüenza, bien que leur origine exacte fasse encore débat parmi les spécialistes. Une tradition locale attribue le nom actuel à Marguerite des Baux, surnommée « la Rousse » au XIVe siècle, dont le château présentait des pierres aux reflets particuliers. Cependant, cette explication relève davantage d’une étymologie populaire que d’une analyse linguistique rigoureuse. Historiquement, Suze-la-Rousse fut une terre appartenant aux princes d’Orange dès 1146, issus de la maison de Baux. En 1426, elle passa par mariage à Louis de La Baume, dont les descendants, les La Baume-Suze, devinrent les derniers seigneurs du lieu. En 1572, la seigneurie fut érigée en comté, puis en marquisat en 1697. Le château, construit au XIIe siècle par les princes d’Orange sur l’emplacement d’un relais de chasse attribué par Charlemagne à Guillaume de Gellone au VIIIe siècle, fut transformé à la Renaissance en résidence de plaisance dotée d’une cour d’honneur à l’italienne, d’un jeu de paume et, au XVIIe siècle, d’un escalier d’honneur à double révolution.