Ambenay

Ambenay est une commune française du département Eure, en région Normandie. Elle compte 544 habitants pour une superficie de 16,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Interco Normandie Sud Eure ».

Le nom d’Ambenay apparaît pour la première fois dans des documents anciens sous les formes Ambenaii en 1191, Ambenayum en 1202 et Ambenaium en 1217, notamment dans une charte signée par Jean Erart. Son étymologie pourrait provenir d’un nom de personne germanique comme Ambinus, selon Marie-Thérèse Morlet, ou d’une origine gauloise avec *Andebonacum, construit à partir du gaulois *bona désignant une fondation ou une ville, associé à l’élément intensif Ande-. Dans cette dernière hypothèse, le lieu signifierait « grand village ».

Dès l’époque gallo-romaine, le territoire porte les traces d’une occupation ancienne, comme en témoignent un trésor de pièces d’or et les vestiges d’une villa. Au XIe siècle, les moines de l’abbaye de Lyre s’y installent, favorisant l’arrivée des premiers habitants. Entre 1820 et 1860, le village connaît une période de prospérité liée à l’industrie du fer dans la vallée de la Risle, où sont fabriqués des épingles et des clous. C’est à cette époque que le bourg se structure, attirant commerçants et nouveaux résidents.

Parmi les éléments remarquables du patrimoine, la commune abrite deux monuments historiques : un dolmen néolithique situé au lieu-dit Près-de-Roger-la-Forge, classé en 1900, ainsi que des paysages variés s’étendant de part et d’autre de la Risle, entre Rugles au sud et la forêt de Breteuil au nord-est. Ambenay se situe à 11 kilomètres au nord-est de L’Aigle, à 30 kilomètres au sud-est de Bernay, à 37 kilomètres au sud-ouest d’Évreux et à 72 kilomètres au sud-ouest de Rouen. Elle est entourée par les communes des Baux-de-Breteuil, Bois-Arnault, Les Bottereaux, Neaufles-Auvergny, Rugles et Saint-Antonin-de-Sommaire.