Fontaine-l’Abbé

Fontaine-l’Abbé est une commune française du département Eure, en région Normandie. Elle compte 551 habitants pour une superficie de 13,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Intercom Bernay Terres de Normandie ».

Les premières mentions écrites de Fontaine-l’Abbé remontent à l’an mil, sous les formes Fontanæ et Fontanas, puis Fontes abbatis au XIVe siècle et Fontaynes l’Abbe en 1562. Le terme « fontaine » y désigne une source naturelle, selon la définition du premier dictionnaire de l’Académie française.

En 1789, le tiers état de la paroisse rédige un cahier de doléances où il évoque, avec une certaine ironie, le droit de chasse exercé illégalement par les habitants, qui se protègent derrière leur curé. Cette pratique sera légalisée peu après par la Révolution. Un événement marquant de l’histoire locale survient le 28 août 1904, lorsque le dirigeable Lebaudy II, conçu par Henri Julliot et les frères Lebaudy, s’écrase dans les bois de la commune. Ce ballon, devenu le premier dirigeable militaire de l’armée française, marque ainsi l’histoire aéronautique mondiale.

Le patrimoine architectural de Fontaine-l’Abbé inclut plusieurs monuments inscrits à l’Inventaire général du patrimoine culturel. Le château, construit au XVIe siècle par Guillaume de Marillac, intendant des finances, puis remanié au XVIIe siècle par François Durand de La Pihallière, passe entre les mains de René Hérault, lieutenant de police à Paris, au début du XVIIIe siècle. L’édifice, bâti en briques, silex taillés et pierre en assises alternées, s’adosse à la forêt de Beaumont-le-Roger. La commune s’étend également dans la vallée de la Risle, la forêt de Beaumont et la basse vallée de la Charentonne.