Bouafles

Bouafles est une commune française du département Eure, en région Normandie. Elle compte 628 habitants pour une superficie de 12,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Seine Normandie Agglomération ».

Le nom de Bouafles apparaît pour la première fois dans des documents anciens sous des formes latinisées comme Badalcha en 750, Bodalca en 775, Boalfam en 918 et Bodelfa en 1040. Ces mentions proviennent de chartes historiques, dont celle d’Onfroy de Vieilles et de l’archevêque Mauger. Plus tard, le village est désigné sous le nom de Boafle en 1203, dans une lettre de Jean sans Terre.

L’étymologie du nom de Bouafles remonte à une origine francique. Il se décompose en deux éléments : boda, qui évoque une maison ou un lieu habité, et alach, signifiant un temple. Ce dernier terme, issu du gothique ahls, se retrouve également dans le vieux haut allemand alah, avec la même signification. On le reconnaît dans d’autres toponymes comme Neaufles, précédé du terme germanique nuwe signifiant nouveau. Cette structure lexicale se rencontre fréquemment dans le nord-ouest de l’Hexagone, où elle pourrait désigner d’anciens lieux de culte liés aux religions germaniques primitives. Cette hypothèse s’appuie sur le fait que les Francs, contrairement à d’autres peuples germaniques, sont restés majoritairement païens lors de leurs migrations.

Sur le plan historique, Bouafles appartenait initialement à l’abbaye de Saint-Denis, mais perdit ce territoire lors des invasions normandes. Au XIe siècle, le village, situé en Vexin normand, devint la propriété d’Honfroy de Pont-Audemer, qui le céda à l’abbaye des Préaux qu’il avait fondée. Cette dernière conserva Bouafles jusqu’à la Révolution. En 1178, le comte de Meulan, Robert II, accorda aux abbés de Jumièges une réduction de redevance annuelle sur le prieuré Saint-Martin de Bouafles, tout en leur attribuant d’autres droits sur des habitants locaux.