Saint-Georges-Motel

Saint-Georges-Motel est une commune française du département Eure, en région Normandie. Elle compte 880 habitants pour une superficie de 5,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Agglo du Pays de Dreux ».

Les premières mentions de la localité remontent à 965 sous la forme Sancti Georgii, puis à Sanctus Georgius supra Motellam dans le pouillé d’Évreux au Moyen Âge. Le nom primitif, Saint-Georges, provient de l’hagiotoponyme de la paroisse et de son église dédiée à ce saint. Le second terme, Motel, désigne un hameau situé au confluent de l’Avre et de l’Eure. Attesté sous les formes Mole en 1127, Montelle en 1452 et Motel en 1809, il dérive de motte, terme prélatin.

En 1590, Henri IV y passa une nuit au château avant la bataille d’Ivry. Winston Churchill séjourna au moulin dépendant du château de Saint-Georges-Motel, propriété de Jacques Balsan et de son épouse Consuelo Vanderbilt, divorcée en 1921 de Charles Spencer Churchill, 9e duc de Malborough. En 1935, Churchill y réalisa plusieurs peintures, dont Le château Saint-Georges et Une Fête de village au château. Il y revint au printemps 1939 en compagnie du peintre Paul Maze, avec qui il immortalisa les alentours, déclarant : « C’est la dernière fois que nous peignons en temps de paix ».

La commune abrite le point de départ de la voie verte de la vallée de l’Eure, situé près de l’ancienne gare, qui fait également office de mairie. Jacques Balsan, aviateur et pionnier de l’aviation, fut l’époux de Consuelo Vanderbilt. Winston Churchill, premier ministre britannique et beau-frère de Consuelo Vanderbilt, ainsi que Joseph Goebbels, ministre de la propagande du Troisième Reich, y séjournèrent respectivement pendant la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale. Michel Sardou, chanteur, posséda une résidence secondaire dans la commune durant les années 1970-1980.