Illiers-l’Évêque

Illiers-l’Évêque est une commune française du département Eure, en région Normandie. Elle compte 1 014 habitants pour une superficie de 20,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Evreux Portes de Normandie ».

Le nom d’Illiers-l’Évêque est attesté dès le XIe siècle sous les formes Illiæ, puis Illeto au début du XIIe siècle. Les chartes de Rotrou, évêque d’Évreux, mentionnent Hilleiæ et Illeiæ en 1157, tandis que Roger de Hoveden le cite sous Ilers en 1194. Les formes Illais en 1217, Illeiæ en 1305, Illee en 1328, Illiez vers 1610 et enfin Illiers-l’Évêque en 1801 se succèdent. L’ajout de la précision « l’Évêque » renvoie à Philippe Ier, évêque diocésain, qui acquit en 1273 le fief d’Illiers, propriété des évêques d’Évreux jusqu’à la Révolution.

Selon une tradition locale rapportée avec prudence par Denis Godefroy dans ses Mémoires, le château occuperait l’emplacement d’un camp romain, lui-même bâti sur une forteresse gauloise. Les archives du château de Chantemesle à Logron et les cartulaires des abbayes de Chartres évoquent plusieurs seigneurs d’Illiers parmi les plus influents de la région sous les deux dynasties franques, dont Avesgaud Bodard, Hildegrand et Elciund. Au Xe siècle, l’église et la dîme d’Illiers appartenaient en pleine propriété à Leutgarde ou Ledgarde, née avant 925 et décédée après 977, issue de la dynastie herbertienne. Fille de Herbert II, comte de Vermandois, elle reçut ce bien soit de son premier mariage en 940 avec Guillaume Longue Épée, second duc de Normandie, soit de son second mariage en 942 avec Thibault le Tricheur, comte ou vicomte de Tours, de Chartres, de Blois et de Dunois. Leutgarde céda Illiers en 948 à son parent Aves Grandus, qui le transmit au chapitre de Chartres en 906.