Saint-Avit-les-Guespières

Saint-Avit-les-Guespières est une commune française du département Eure-et-Loir, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 342 habitants pour une superficie de 12,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Entre Beauce et Perche ».

Les premières traces écrites de Saint-Avit-les-Guespières remontent au XIIIe siècle avec les formes *Sanctus Avitus Guesperiae* en 1250, puis *Sanctus Avitus juxta Guesperiam* en 1359. Les appellations *Saint Avy la Guespière* en 1485 et *Sanctus Avitus prope Illerium* en 1541 se succèdent avant l’adoption de la dénomination actuelle. Ce toponyme est un hagiotoponyme associé à Avit de Rouen, évêque de Rouen mort en 325. Une hypothèse étymologique suggère que le nom pourrait dériver d’un gué pierreux, autrefois appelé « guaise pierre », puis abrégé en « guespière ».

Vers 1094, le chevalier Gautier II d’Aunay, accompagné de son épouse Milsent Chef-de-Fer, réside à Saint-Avit avec leur régisseur Robert. Le hameau voisin de Crémisay, aujourd’hui disparu, est alors tenu par le chevalier Thion. Vers 1110, Gounier I d’Aunay, frère de Gautier II, prend possession de Saint-Avit et adopte le nom de Gounier de Saint-Avit. En 1190, l’évêque de Chartres Renaud de Bar confirme aux moines de l’abbaye de Marmoutier de Tours la possession de l’église de Saint-Avit. Une pierre gravée sur le chevet indique l’année 1552. L’église abrite un retable du XVIe siècle en albâtre sculpté, classé monument historique en 1906 mais aujourd’hui considéré comme une œuvre disparue. Milsent Chef-de-Fer est également connue pour avoir cédé le village de Vierville aux moines de Marmoutier lors d’une cérémonie organisée chez elle à Saint-Avit. Plus récemment, l’acteur Sami Frey, né en 1937, a vécu sous une fausse identité dans la maison du gardien du château de Saint-Avit, alors occupée par les Allemands.