Villiers-le-Morhier

Villiers-le-Morhier est une commune française du département Eure-et-Loir, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 351 habitants pour une superficie de 10,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Portes Euréliennes d’Ile de France ».

Les premières traces écrites de Villiers-le-Morhier remontent à 690 sous le nom d’Oxma, puis Usma en 921, avant d’adopter la forme Villers dès 1198. Le toponyme évolue ensuite en Yesmes en 1793 puis en Villiers en 1801. Dérivé du latin villare, il désigne une ferme ou un grand domaine rural, comme c’est souvent le cas pour les noms de lieux en Villers ou Villars.

La famille de Morier, également appelée Mohyer, donna son nom à la commune jusqu’en 1714. Ses membres, dont certains furent chevaliers de l’ordre du Temple ou moines, se distinguèrent par le retour de reliques de Jérusalem au XIIIe siècle, récompensé par Saint Louis qui érigea Villiers-le-Morhier en marquisat. Une gare desservant la ligne d’Auneau-Ville à Dreux via Maintenon fonctionna de 1887 à 1940.

L’église Saint-Étienne, mentionnée au XVIIe siècle, fut utilisée comme atelier de salpêtre pendant la Révolution avant d’être restaurée au XIXe siècle. Elle se compose d’un vaisseau unique terminé par une abside polygonale à cinq pans. Trois verrières ornent le chœur, dont une réalisée par les ateliers Lorin de Chartres et deux autres issues de la fabrique de vitraux du carmel du Mans, datées de 1891. La rivière l’Eure, affluent de la Seine, borde la commune à l’ouest.