Fontenay-sur-Eure

Fontenay-sur-Eure est une commune française du département Eure-et-Loir, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 206 habitants pour une superficie de 13,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Chartres Métropole ».

L’origine du nom de cette commune s’explique par sa situation géographique, marquée par la présence de plusieurs sources d’eau, comme l’indiquent les termes Fontenay et -ay, suffixes désignant une multitude de points d’eau en un même lieu, issus du latin fons ou fontanus. Elle doit son nom à la rivière l’Eure, qui prend sa source dans le Perche et traverse plusieurs départements avant de se jeter dans la Seine-Maritime.

L’église locale abrite deux lambris de revêtement en bois du XVIIIe siècle, l’un dans le chœur et l’autre sur le portail principal, ainsi qu’un banc d’œuvre, tous provenant de l’abbaye Notre-Dame de l’Eau et classés monuments historiques. Parmi les personnalités liées à cette commune figure Noël Ballay, né en 1847 dans une ferme familiale. Après des études à Fontenay puis à Bonneval et Chartres, il obtient deux baccalauréats à dix-huit ans avant de s’engager comme chirurgien aide-major pendant la guerre de 1870. C’est lors de cette période qu’il rencontre Pierre Savorgnan de Brazza, avec qui il partira explorer le Gabon en 1875. Son courage et son sang-froid lui permettront d’éviter une attaque hostile lors de l’expédition sur l’Ogooué, avant de revenir en France en 1878. Après avoir soutenu sa thèse de doctorat, il repart pour une seconde mission visant à atteindre les rives du haut Congo, qu’il atteint en 1884 aux côtés d’une douzaine de laptots.