Saint-Thonan

Saint-Thonan est une commune française du département Finistère, en région Bretagne. Elle compte 1 956 habitants pour une superficie de 11,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Landerneau-Daoulas ».

Le nom de Saint-Thonan est attesté dès 1467 sous la forme Sanctus Honanus, puis évolue en Sainct Honan en 1516, Sainctonan et Santonan en 1618. Son origine pourrait remonter à saint Donan, moine irlandais martyrisé en 614 en Écosse, bien qu’une hypothèse plus probable le relie à saint Ténénan, dont l’influence s’étendait notamment dans la forêt de Beuzit, partiellement incluse aujourd’hui dans le territoire communal.

La trève de Saint-Thonan s’est détachée au XVe siècle de la paroisse de Plabennec, elle-même issue de la paroisse primitive de Ploebevoaz (Guipavas), dont l’étendue couvrait un vaste territoire entre Landerneau et Brest. La trève dépendait alors du prieuré de La Forest-Landerneau. Des vestiges archéologiques, comme des briques romaines découvertes à Kerprigent, attestent d’une occupation ancienne le long de voies romaines traversant la région. En 1792, la commune s’est agrandie en annexant une partie de l’ancienne paroisse de Beuzit-Conogan, dont le territoire a été réparti entre Saint-Thonan et Landerneau.

Saint Thénénan, considéré comme le protecteur de Plabennec, est probablement à l’origine du nom de la commune. Selon la légende, il aurait accosté sur les rives de l’Élorn à La Forest-Landerneau, dont l’église lui est également dédiée, avant de s’installer dans la forêt de Beuzec. Une autre théorie, moins probable, associe le nom de Saint-Thonan à saint Donan, disciple de Brieuc.