Brignon

Brignon est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 701 habitants pour une superficie de 6,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Alès Agglomération ».

Établie depuis quatre millénaires, cette commune occupe le versant méridional du Serre de Brienne, une colline dont les premières traces d’occupation remontent au Chalcolithique, vers 2000 avant notre ère, comme en attestent des fragments de poteries. Des vestiges de cabanes, visibles sur les pentes sud, confirment une présence humaine dès le VIIe siècle avant notre ère. Un oppidum ligure, nommé Briga signifiant « hauteur fortifiée », s’y développe ensuite, entretenant des relations commerciales avec les cités d’Arles et de Massalia, comme en témoignent des céramiques ioniennes puis attiques à figures rouges, conservées notamment dans la collection de l’architecte et archéologue local Jean Monheim.

Au tournant du Ve siècle avant notre ère, une agglomération plus vaste s’installe au sommet de la colline, s’étendant progressivement sur douze hectares. Dès le Ier siècle avant notre ère, cette cité appelée Briginno, chef-lieu de territoire, intègre la confédération des Volques Arécomiques centrée autour de Nîmes. Les fouilles ont révélé l’une des plus anciennes peintures murales de France, ainsi qu’une habitation dotée d’une chambre ornée d’enduits peints et d’un sol en mosaïque. En 2017, un survol aérien du Serre de Brienne a permis de repérer de nouvelles traces antiques, suivies en 2018 par une campagne de détection au géoradar. Le village actuel conserve des éléments médiévaux remarquables : l’église, des portions de remparts, des tours d’angle et la tour du château fort, dont trois ailes, une chapelle castrale et six des huit tours d’origine sont classées Monuments Historiques. Des visites guidées permettent d’en découvrir les vestiges.