La Calmette

La Calmette est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 2 604 habitants pour une superficie de 11,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Nîmes Métropole ».

La localité est mentionnée dès 1027 sous la forme latine villa que nuncupant Calmis in Comitatu Usetico, une appellation médiévale dérivée du terme occitan calm, désignant un plateau rocheux ou une lande couverte de bruyère, auquel s’ajoute le suffixe diminutif -etta. L’article défini la suggère une formation toponymique plus tardive.

L’histoire de La Calmette s’articule autour de plusieurs entités disparues, comme Massillan, dont subsiste aujourd’hui une seule construction, et Estouzin, localisé près de l’Escalette. Un monastère de Bénédictines occupait autrefois ce site. Au XIe siècle, la localité appartenait à Bernard Aton, vicomte de Nîmes, avant de passer sous l’autorité du roi de France en 1211, qui la céda ensuite aux seigneurs d’Uzès. En septembre 1764, La Calmette, alors réunie à Massillan, fut érigée en marquisat au profit de Louis Mathei de la Calmette, président au parlement de Metz.

Le bourg présente un plan circulaire caractéristique, appelé circulade, dont la partie centrale est aujourd’hui désignée sous le nom de fort. Une demeure bourgeoise construite en 1885 par une entreprise locale, aujourd’hui utilisée comme mairie, est communément appelée château par les habitants, bien qu’il s’agisse d’une construction sans lien avec l’architecture seigneuriale traditionnelle.