Collias

Collias est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 1 095 habitants pour une superficie de 21,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pont du Gard ».

Les premières mentions écrites du nom de Collias remontent à l’époque romaine, avec des formes comme COLLIACO ou Coliacum, tandis que des documents médiévaux attestent de son évolution sous les appellations Coliaz, Castrum de Coliaco ou encore Ecclesia Sancti-Vincentii de Coliaco. Les archives révèlent également des variantes telles que Le lieu de Coulhas en 1618 ou Montpezat-lez-Uzès en 1788, avant que la commune ne soit définitivement désignée sous le nom de Collias à partir de 1801. En occitan, le toponyme se présente sous la forme Coliatz, reflétant une prononciation locale où le groupe -tz équivaut à un son /s/.

Le territoire de Collias recèle des vestiges archéologiques majeurs, à commencer par la grotte des Colonnes, aussi appelée Baoumo-d’en-aut, rebaptisée grotte Bayol après la découverte de peintures préhistoriques. Identifiée dès 1898 par le spéléologue Felix Mazauric, cette cavité ne fut explorée et publiée qu’en novembre 1927 par l’abbé Jean-Frédéric Bayol, avec l’aide d’un habitant de Collias, Raymond Ribot. Classée Monument historique en 1931, la grotte abrite des œuvres attribuées à l’Aurignacien, dont certaines se distinguent par leur utilisation des aspérités naturelles de la roche. D’autres découvertes, comme des inscriptions latines votives ou funéraires, des tuiles plates et des tessons d’amphores, confirment une présence romaine sur le site.