Génolhac

Génolhac est une commune française du département Gard, en région Occitanie. Elle compte 815 habitants pour une superficie de 17,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Alès Agglomération ».

Le nom de Génolhac trouve ses origines dans des formes anciennes comme Genolhac en 1433 ou Ginolhac en 1434, telles que relevées par Léon Ménard dans ses notes manuscrites. En occitan, la prononciation locale Ginouillac reflète l’évolution du digramme lh en ill français.

L’étymologie de ce toponyme repose sur des hypothèses linguistiques. Certains spécialistes proposent un gentilice romain, Genilius, porté par un autochtone, tandis que d’autres évoquent un nom de personne gallo-romain, *Gennulius, dérivé du gaulois Gennos signifiant « lignée » ou « famille ». Le suffixe -(i)acum, d’origine gauloise, indique quant à lui un domaine ou des terres. Ainsi, Génolhac pourrait signifier « domaine de Genilius » ou « terres de Gennulius ». Cette interprétation s’appuie sur des comparaisons avec d’autres toponymes similaires en France, comme Genouillac ou Genouillé, bien que ces derniers relèvent de contextes linguistiques distincts.

L’histoire de la commune remonte au moins au IIIe siècle, lorsque saint Martial y diffuse le christianisme. Dès le haut Moyen Âge, le chemin de Régordane traverse Génolhac. Au XIIIe siècle, Bernard d’Anduze accorde une charte à la ville en 1228, et un couvent des Dominicains, appelé des Frères Prêcheurs, est fondé à la fin du XIIIe siècle.