Aurignac

Aurignac est une commune française du département Haute-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 1 229 habitants pour une superficie de 18,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur et Coteaux du Comminges ».

Les recherches archéologiques dirigées par Édouard Lartet dans la grotte d’Aurignac ont permis de définir une période culturelle majeure, l’Aurignacien, dont la chronologie s’étend approximativement de 37 000 à 28 000 ans avant notre ère. Cette époque marque l’émergence du Paléolithique supérieur en Europe, concomitante à l’arrivée d’Homo sapiens sur le continent. Des traces d’occupation gallo-romaine, remontant au Ier siècle av. J.-C., attestent d’une colonisation progressive de la vallée de la Louge, où une villa, vaste domaine agricole, fut établie, suivie d’un petit établissement rural situé à environ un kilomètre de distance.

Au Moyen Âge, le territoire abrite à la fois une communauté bénédictine antérieure au XIe siècle et une seigneurie détenue par la famille d’Aurignac. En 1234, Bernard V, comte de Comminges, reçoit ce domaine de sa mère. Un château est construit en 1240, tandis qu’un capitaine chatelain est nommé trois ans plus tard, probablement pour contrer les pillages fréquents dans la région. Plusieurs seigneurs, dont les Montpezat et Roger d’Espagne Montespan, possèdent des fiefs locaux. L’influence des comtes favorise le développement de la châtellenie, qui gagne en importance jusqu’à son rattachement définitif à la couronne de France par Marguerite de Comminges en 1432, avant d’être supprimée en 1510. Pendant les guerres de Religion, Aurignac, restée catholique, devient un point stratégique militaire, accueillant dès 1574 le premier bureau de poste desservi par des chevaux et des voitures. L’administration passe alors sous le contrôle de juges royaux achetant leurs charges, tandis que les finances, réorganisées au XVIIe siècle, dépendent des aides et des intendances. L’activité commerciale, déjà dynamique dès le XVe siècle, s’organise autour de marchés hebdomadaires et de foires annuelles.