Benque

Benque est une commune française du département Haute-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 177 habitants pour une superficie de 11,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur et Coteaux du Comminges ».

Les premières traces d’occupation humaine à Benque remontent à l’époque gallo-romaine, notamment sur le site de Vic, puis se poursuivent au Moyen Âge. Au onzième siècle, Bernard-Odon, comte de Comminges, fait édifier une construction destinée à protéger l’abbaye de Peyrissas. Ce château est implanté sur le versant nord du coteau, dans la vallée de la Nère. Autour de cette forteresse s’organise progressivement un village, dont subsistent des vestiges comme des maisons, une chapelle et une forge. Une famille portant le nom de Benque est mentionnée dès mil deux cent soixante-et-onze ; elle détient la seigneurie locale. Son ascendance avec les comtes de Comminges n’est pas établie. Au fil des siècles, son influence s’étend sur plusieurs communes du canton d’Aurignac, dont Aulon, Cassagnabère-Ramefort, Esparon, Sainte-Rame, Saint-André, Samouillan, Montoulieu-Saint-Bernard, Montégut-Bourjac, Fustignac et Escanecrabe. Son territoire est érigé en baronnie dès le treizième siècle. La lignée des Benque s’éteint à la fin de l’Ancien Régime, après s’être alliée à la famille de Mont, devenue Mont de Benque, puis à la famille Dutfoy, qui adopte le nom Dutfoy de Mont de Benque en mil neuf cent trente-cinq.

Quatre autres familles nobles sont attestées sur le territoire : les Vic, les Maucabanne, les Verger et les Mirepech. Leurs domaines se concentrent sur le versant sud, où une commanderie est également présente. En mil quatre cent soixante-dix, les coutumes locales sont renouvelées, précisant le droit civil et pénal, garantissant les libertés naturelles et les droits spécifiques, tout en définissant les prérogatives seigneuriales. Chaque année, à la Toussaint, des consuls sont élus pour une durée d’un an et jouent un rôle central dans la gestion des impôts locaux et des dépenses communales.