Villeneuve-de-Rivière

Villeneuve-de-Rivière est une commune française du département Haute-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 1 725 habitants pour une superficie de 13,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur et Coteaux du Comminges ».

Des traces d’une agglomération gallo-romaine subsistent à l’est du village actuel de Villeneuve-de-Rivière. La bastide fut fondée au XIIIe siècle et obtint une charte du comte de Foix, Bernard-Roger de Foix, en 1285.

La seigneurie, détenue par une famille puissante, tirait profit de deux moulins banaux et d’un péage sur la route longeant la Garonne. Comme les bastides voisines, Villeneuve connut un essor rapide à la fin du Moyen Âge.

En 1761, la petite-fille du marquis de Montespan vendit la seigneurie au négociant Jean Estrémé, puis à son fils Michel, qui entra en conflit avec la commune en exigeant des droits seigneuriaux jugés excessifs.

De l’époque moderne à la fin du XIXe siècle, de nombreuses industries familiales complétèrent les revenus agricoles et animèrent la vie locale. En 1886, la population atteignait 1 312 habitants, contre 1 870 en 1851, cette baisse s’expliquant par les crises répétées de l’industrie lainière, poussant les habitants à s’expatrier vers les villes ou l’Amérique.

Au XXe siècle, Villeneuve devint une banlieue résidentielle de Saint-Gaudens, où seulement 3 % des enfants scolarisés en 1987 provenaient de familles d’agriculteurs. Pourtant, l’arrivée de nouveaux habitants depuis 1954 a permis une croissance démographique constante.