Escornebœuf

Escornebœuf est une commune française du département Gers, en région Occitanie. Elle compte 579 habitants pour une superficie de 25,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Coteaux Arrats Gimone ».

Le nom d’Escornebœuf apparaît dès le XIIe siècle sous la forme Escornabou, identique à celle d’Écornebœuf en Dordogne. Les cartes des XVIIe et XVIIIe siècles, notamment celles de Hubert Jaillot et de Cassini, mentionnent la forme Scornebœuf. Ce toponyme partage la même étymologie que Écornebœuf, avec une conservation de l’initiale Es- au lieu de É-, conforme à l’évolution phonétique française et à la phonétique occitane. Il s’agit d’un composé désignant un lieu où souffle un vent si violent qu’il pourrait « décorner les bœufs » ou, selon une autre interprétation, un abattoir. Cette famille de noms de lieux inclut également Tombebœuf et Écorchebœuf.

Un oppidum gaulois occupait un lieu-dit proche de Périgueux, en Dordogne, sur le coteau d’Escornebœuf. En Catalogne, le village de Vilanova d’Escornalbou tire son nom d’une expression catalane signifiant « endroit abrupt où les bœufs en pâture tombent et se brisent les cornes », dérivée du verbe escornar.

Les traces d’une occupation ancienne sont attestées par des céramiques sigillées exposées au musée de Gimont. Des vestiges romains, dont des amphores et une statue de Jupiter, confirment la présence d’établissements à l’époque romaine. À cette période, la frontière entre la Narbonnaise et la Novempopulanie passait probablement près des rivières Save, Gimone et peut-être la Marcaoue. Au Moyen Âge, la frontière du comté de Toulouse suivait une orientation nord-ouest/sud-est dans les environs.