Durban

Durban est une commune française du département Gers, en région Occitanie. Elle compte 135 habitants pour une superficie de 17,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val de Gers ».

Le nom de Durban pourrait provenir du gaulois *duro ou du latin dūrum signifiant « fortification », associé au gaulois *banno désignant une « corne » ou une « pointe ». Le territoire abrite une motte castrale et les vestiges du château des comtes d’Astarac. Une salle de quatorze mètres de long, percée de quatre arches dont deux encore intactes, se trouve derrière une courtine de deux mètres d’épaisseur. La courtine ouest, réduite, était surmontée d’un donjon dont subsiste uniquement la base. Ce site stratégique, cœur des possessions comtales d’Astarac, est mentionné en 1244 parmi d’autres localités comme Castelnau-Barbarens, Lasseube-Propre, Moncassin et Simorre, lors de l’hommage rendu par le comte Centulle II et sa mère Segnis de Lomagne au comte de Toulouse pour l’ensemble du comté.

À proximité, le château de Marteret, représenté sur la carte de Cassini, n’est plus aujourd’hui qu’un édifice quadrangulaire partiellement en ruine à l’ouest. Propriété privée, il n’est pas accessible au public. Le château de Montagnan, quant à lui, se structure autour d’une cour centrale quadrangulaire où s’organisent l’habitat principal et des annexes agricoles. Bien que son aspect évoque davantage une exploitation rurale que une demeure seigneuriale, il était déjà en place au milieu du XVIIIe siècle, comme en témoigne la mention en 1767 du sieur de Luppé, marquis de Garrané, qui y possédait « la maison de Montaignan, basse-cour, granges, pigeonnier, jardin, écuries ». Ce domaine privé n’est pas ouvert à la visite. Un moulin à vent, visible à l’entrée est du village et associé à un logement pour le meunier, a été reconstruit entre 2017 et 2018 sur son emplacement d’origine. Un fournil a également été édifié à cette occasion.

Située dans le canton d’Auch-Sud-Ouest et l’arrondissement de Mirande, Durban fait partie de l’aire d’attraction d’Auch et s’étend dans la vallée du Cédon. Elle se trouve à quinze kilomètres au sud d’Auch et relève historiquement de l’Astarac. Ses voisines sont Labéjan, Lasseube-Propre, Orbessan, Ornézan, Saint-Jean-le-Comtal, Sansan et Seissan.