Saint-Arailles

Saint-Arailles est une commune française du département Gers, en région Occitanie. Elle compte 134 habitants pour une superficie de 13,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Artagnan de Fezensac ».

Le nom de Saint-Arailles, également orthographié Senta Aralha en occitan, dérive de celui de Sainte Eulalie, comme plusieurs autres communes portant des appellations similaires. Une carte de Cassini de 1750 mentionne le village sous le nom de Saint Traille d’Anglés. Certains lieux-dits ou exploitations agricoles encore existants y sont déjà référencés.

L’histoire de la localité remonte à une occupation antérieure, attestée par la présence d’une pile gallo-romaine appelée la Turraque. Saint-Arailles fut ensuite fondée en tant que castelnau, village fortifié, au cours du XIIIe siècle. Elle conserve une grande partie de ses remparts ainsi que deux portes : celle de l’ouest, accessible uniquement à pied ou à cheval, et celle de l’est, surmontée d’un pigeonnier jusqu’au début du XXe siècle. Le village occupe un éperon rocheux et pourrait avoir succédé, à l’époque féodale, à une motte castrale. Un lieu-dit nommé La Motte, situé hors des remparts, juste au-dessus du bourg actuel, en témoigne. Une ancienne salle fortifiée, la salle de Bernardon, dont une partie subsiste dans la ferme de Lassale au-delà du village, rappelle également cette période. Une autre salle, fortement transformée, a donné naissance au château de Saint-Jean d’Anglès. Des vestiges d’une église dédiée à Saint-Aubin, ainsi que des sarcophages paléochrétiens, ont été localisés au nord du village. Au Moyen Âge, les barons de Montesquiou, issus des comtes de Fezensac, détenaient également les titres de barons de Riguepeu, de Poylobon et d’Angles de Saines Arailles.