Saint-Mézard

Saint-Mézard est une commune française du département Gers, en région Occitanie. Elle compte 240 habitants pour une superficie de 15,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Lomagne Gersoise ».

L’histoire locale conserve la trace d’un épisode violent survenu le 20 février 1562, lorsque le maréchal de Monluc, gouverneur de Guyenne, fit exécuter plusieurs paysans dans le cadre de la répression contre les protestants à Saint-Mézard.

Le patrimoine architectural témoigne d’une riche histoire religieuse. L’église Saint-Côme-et-Saint-Damien, datant du XVe siècle, se distingue par son portail sud sculpté avec élégance. L’édifice, à nef unique, se termine par un chevet à trois pans coupés, tandis qu’une chapelle et une sacristie sont accolées respectivement au nord et au nord-est. Le clocher-mur, positionné de manière originale au-dessus du portail sud, ainsi que le chœur, la sacristie et la chapelle nord, semblent avoir été reconstruits au XIXe siècle. La nef centrale et le chœur pentagonal abritent une porte sud Renaissance, un retable en bois sculpté et doré du XVIIe siècle, ainsi qu’une cuve baptismale en pierre.

La chapelle Notre-Dame-d’Esclaux, initialement une chapelle de campagne dédiée aux pèlerinages au XVIe siècle, fut détruite par les protestants avant d’être reconstruite en 1662. Une nouvelle destruction en 1864 conduisit à l’édification d’un nouvel édifice néo-gothique en 1869, complété par un clocher en 1875. Restaurée en 1969, elle perpétue une légende locale selon laquelle un berger aurait découvert une statue de la Vierge après avoir observé un bœuf s’agenouillant près d’un taillis. Une source serait alors apparue à proximité. Les premiers écrits mentionnant ce lieu remontent au 23 avril 1626, lorsque la famille fondatrice décida de restaurer la chapelle après les destructions liées aux guerres de religion. Les récits de miracles y attirèrent de nombreux pèlerins du diocèse d’Auch, et le culte fut rétabli après la Révolution française.