Verdelais

Verdelais est une commune française du département Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 045 habitants pour une superficie de 4,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sud Gironde ».

Le toponyme Verdelais dérive d’un anthroponyme *Verdulus auquel s’ajoute un suffixe basco-aquitain en *-aitze*. Une étymologie populaire évoque *viridis lucus* (« forêt verte »), mais la phonétique gasconne suggère plutôt une évolution vers *Ber(t)luc* ou *Ver(t)luc*, voire *Lucbert*.

La basilique Notre-Dame de Verdelais, initialement construite comme chapelle au XIIe siècle, subit des destructions en 1357 et 1562 avant d’être restaurée au début du XVIIe siècle. Un transept fut ajouté puis, au début du XVIIIe siècle, la façade occidentale fut remaniée. Entre 1842 et 1875, l’architecte Théodore Duphot agrandit l’édifice, qui obtint le titre de basilique en 1924. Classée monument historique depuis 2010, elle abrite également un chemin de croix et un calvaire érigés entre 1863 et 1870, composés de quatorze chapelles à bas-reliefs et de deux chapelles annexes. Le couvent des Célestins, reconstruit en cloître à arcades au XVIIe siècle puis agrandi au XIXe siècle, abrite aujourd’hui la mairie, une école et le presbytère. Il renferme un musée d’art religieux comptant plus de cinquante tableaux classés.

Le site comprend également un musée d’art sacré, regroupant un ensemble d’œuvres majeures issues de la basilique, toutes classées à l’inventaire des monuments historiques entre 1969 et 1980.