Vendays-Montalivet

Vendays-Montalivet est une commune française du département Gironde, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 2 838 habitants pour une superficie de 100,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Médoc Atlantique ».

La commune de Vendays prend le nom de Vendays-Montalivet en 1950, associant le nom de son ancienne paroisse à celui de la station balnéaire fondée au XIXe siècle. Le toponyme Vendays proviendrait d’une contraction des mots gaulois *vindos (« blanc ») et *ialo (« clairière »). Quant à Montalivet, il rend hommage au comte Jean-Pierre Bachasson de Montalivet, préfet sous le Consulat puis ministre de l’Intérieur de Napoléon de 1809 à 1814, fait pair de France lors des Cent-Jours. Une légende locale évoque également une origine liée à un naufrage d’un navire chargé d’huile d’olive, dont les tonneaux se seraient échoués sur la plage, ou encore une expression gasconne évoquant un berger nommé Libet.

Les traces d’un peuplement ancien sont attestées par le site préhistorique de la Pinasse, tandis qu’une ancienne voie romaine, le chemin de la Reyne, traverse le territoire. Le fief appartint successivement à Pierre de Bailly puis à la maison de Grailly. En 1335, le village d’Eslume et sa chapelle, aujourd’hui disparus sous les sables, s’y trouvaient. Après la Guerre de Cent Ans et la domination anglaise, la commune devint un fief de la seigneurie de Lesparre, comptant deux maisons nobles : La Salle et Périguey. En 1762, elle acquit son indépendance administrative par la baillette du Duc de Gramont. En 1865, une partie de son territoire fut cédée pour la création des communes de Naujac-sur-Mer, Gaillan-en-Médoc, Hourtin et Lesparre-Médoc. Parmi les éléments patrimoniaux locaux figurent l’église Saint-Seurin, construite en 1867 dans un style néogothique, ainsi que la Grange du Patrimoine, un musée retraçant l’histoire du Médoc sur 100 000 ans.