Vacquières

Vacquières est une commune française du département Hérault, en région Occitanie. Elle compte 772 habitants pour une superficie de 14,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Grand Pic Saint-Loup ».

Le nom de Vacquières dérive du latin *vacca*, « vache », associé au suffixe *-aria*, désignant un lieu d’élevage. La commune recèle des silex taillés attestant d’une présence humaine dès le Paléolithique. À l’époque gallo-romaine, la culture de la vigne s’y implante, laissant des vestiges comme des poteries et une villa. La première mention écrite apparaît en 1151 dans un acte du vicomte de Nîmes mentionnant le *castrum* de Vacheriis, où Raymond de Vacheriis est cité comme seigneur.

En 1168, Jean de Montlaur fonde l’hôpital de la Sylve Gautier près des quatre chemins du Patus, composé d’une église, d’un hôpital et d’un cimetière. Transformé en bergerie, il n’en subsiste que des vestiges. Une petite église, ancêtre de l’édifice communal, est érigée au XIIe siècle, tandis que le pont Camaous, surnommé à tort « pont romain », est construit à la même époque sur le Brestalou. Deux verreries fonctionnent à Vacquières en 1572, l’une à Fenouillet et l’autre au Patus, jusqu’au milieu du XVIIe siècle.

Un second pont est édifié en 1766 sur la route de Sommières, tandis que l’église est agrandie en 1856. Plusieurs aménagements y ont été apportés entre le XIIe et le XIXe siècle. La loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État provoque des tensions locales lorsque le curé, accompagné de ses paroissiens, se barricade dans l’église pour empêcher l’inventaire des biens. L’intervention de la force armée est nécessaire : la porte est défoncée à la hache le 7 mars 1906.