Longaulnay

Longaulnay est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 592 habitants pour une superficie de 7,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bretagne Romantique ».

Les traces écrites de l’appellation de Longaulnay remontent au XIIe siècle, avec des mentions comme *Capella sancti Leobini de Longo alneto* en 1137. Au fil des siècles, les graphies évoluent : *Lonc Aunay* en 1381, *Longalnay* en 1385, *Longaulnoy* en 1426, *Longaunay* en 1513, *Longaulnay* en 1516, *Longaulné* en 1602, et enfin *Paroisse de Lanquannay* en 1701. La prononciation locale en gallo, *Lonquaunâ*, se retrouve dans l’œuvre de Rabelais, qui évoque les « saulcisses de Lonquaulnay », confirmant ainsi cette tradition orale.

Les spécialistes Albert Dauzat et Ernest Nègre interprètent le nom comme un assemblage roman associant l’élément *aulnaie* (dérivé de *alnetum*) et l’adjectif *long*. Cette analyse est étayée par les noms de hameaux comme Launay Biheul, Launay Chauvin ou Launay Peigné. Jacques Lacroix propose une autre piste, reliant *longo-* à des termes gaulois désignant des objets creux, comme *lo(n)ga* (urne, vase) ou *longo-* (navire), en lien avec la topographie du site. La forme bretonne normalisée, *Hirwerneg*, est reconnue par l’Office public de la langue bretonne. Une étude de Jean-Yves Le Moing, publiée en 1990, révèle que 9,5 % des toponymes locaux sont d’origine bretonne.

La paroisse de Longaulnay, attestée dès le XIIe siècle, dépendait initialement de l’évêché de Saint-Malo. Au XIIIe siècle, elle devient une entité autonome. Au XVIe siècle, ses terres relèvent des seigneurs de Beaumont, puis de la famille de Caradeuc à partir de 1776. Après avoir été érigée en succursale en 1803, elle retrouve son statut de paroisse indépendante par ordonnance royale le 10 juin 1820. Le village de la Barre pourrait correspondre à l’emplacement d’un ancien château de Bécherel, tandis qu’un prieuré fondé entre 1164 et 1167, dédié à saint Jacques, occupait les lieux avant d’être transformé en cellier. Ce prieuré disposait d’un colombier et bénéficiait autrefois d’un droit de haute justice.