Saint-Jean-sur-Vilaine

Saint-Jean-sur-Vilaine est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 1 375 habitants pour une superficie de 10,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Vitré Communauté ».

La localité est mentionnée pour la première fois sous la forme *ecclesia Sancti Johannis super Vicenoniam* en 1516. Son nom associe celui de saint Jean-Baptiste et celui du fleuve Vilaine. Une attestation antérieure, *Sancti Johannis super Vicenoniam*, remonte à 1211. La paroisse doit vraisemblablement son appellation à l’existence d’un fief, attesté par une charte de 1182, dépendant de la commanderie de La Guerche de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem. En breton, la forme normalisée retenue par l’Office public de la langue bretonne est Sant-Yann-ar-Gwilen, tandis qu’en gallo, elle se présente sous la forme Saent-Jan-sur-Vilaèyn.

Le tracé de l’ancienne route nationale 157, aujourd’hui désignée comme la RD 857 en Ille-et-Vilaine, suit approximativement le parcours d’une voie romaine reliant Vindunum (Le Mans) à Condate (Rennes). Ce tracé passe à environ 300 mètres au nord du manoir de la Chaussée, dont le toponyme évoque cette ancienne voie. La trève de Saint-Melaine, dépendante de la paroisse de Saint-Jean-sur-Vilaine, ne fut érigée en paroisse indépendante qu’en 1825.

Durant la guerre de Succession de Bretagne, les troupes anglaises commandées par le comte de Buckingham, allié au duc de Bretagne Jean IV, établirent leur campement à Saint-Jean-sur-Vilaine. La famille Guyot du Pontrioul, anoblie par le duc Jean V en 1440, résidait au manoir de la Baronnière, situé dans la trève de Saint-Melaine, et détenait des seigneuries telles que La Fontenelle, la Baronnière, Baillé, du Brossays et du Tremble. La famille Dollier, présente dans les paroisses de Luitré et Saint-Jean-sur-Vilaine, est attestée entre 1427 et 1513 lors des réformations et montres, et reconnue d’extraction noble lors de la réformation de la noblesse en 1668. En 1681, les vassaux de la localité reconnaissaient devoir au commandeur des Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem de La Guerche des Pater noster et des Ave Maria, le Vendredi saint, en lieu et place de redevances en argent ou en grain.