Meillac

Meillac est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 1 974 habitants pour une superficie de 32,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bretagne Romantique ».

Le nom de Meillac apparaît pour la première fois dans des documents anciens sous les formes Milliac en 1137, Millac en 1190-1199, Melac en 1229, puis Meillac en 1516 et Millac en 1630. Ce toponyme relève d’une origine gauloise ou gallo-romaine, marquée par le suffixe -acum, indiquant un lieu ou une propriété. Les premières attestations écrites s’écartent des interprétations proposées par Albert Dauzat, qui associait Meillac à des localités comme Meilhac ou Meilly, en y voyant l’anthroponyme gaulois Mellius. En réalité, les formes anciennes Mill(i)ac rejoignent celles d’autres noms comme Milly, Millac ou Milhac, où le premier élément correspond généralement à l’anthroponyme gaulois Milius, selon la même source. Une étude de Jean-Yves Le Moing, publiée en 1990, révèle que 4,1 % des noms de lieux de la commune possèdent une origine bretonne. L’absence d’évolution phonétique romane -(i)ac > -é suggère que le breton était encore parlé dans les environs avant le Xe siècle.

La paroisse de Meillac relevait du doyenné de Dol, sous l’autorité de l’évêché de Dol, et était placée sous le vocable de Saint-Martin. Elle comprenait comme trève La Chapelle-aux-Filzméens. Le lieu-dit la Bataille conserve le souvenir d’un affrontement mené par Du Guesclin contre une troupe anglaise commandée par Jean Felleton. Parmi les éléments patrimoniaux, la motte féodale de la Butte du Tertrais, selon Paul Banéat, correspond à l’assiette d’une forteresse antérieure au XIIe siècle. La croix de Bourgneuf, probablement une croix de justice, porte sur ses faces gravées une épée et semble mentionner le prénom Olivier, en lien avec le mariage en 1416 entre Gervaise du Bourgneuf et Olivier de La Feuillée. Une grotte dédiée à Notre-Dame de Lourdes, réalisée en 1877 par Clovis Salin, reproduit fidèlement la Vierge de Lourdes.

Louis-Julien-Jean Aulnette du Vautenet, artiste peintre, est né en 1786 et décédé en 1853 au château du Breil, situé sur le territoire de Meillac.