Grand-Fougeray

Grand-Fougeray est une commune française du département Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Elle compte 2 584 habitants pour une superficie de 55,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bretagne Porte de Loire Communauté ».

Le nom de la localité apparaît dès le IXe siècle sous les formes Felkeriac, puis Plebs Fulkeriac en 852 et Fulkeriac Major en 903, avant de devenir Felgeriacum en 1123. Le toponyme Grand-Fougeray trouve son origine dans l’ancien français fougerai, désignant un lieu où poussent des fougères, avec des variantes régionales comme Feugré ou Fougerets. Ce terme provient du bas latin filicaria, suivi du suffixe collectif -etum, indiquant un ensemble végétal, comme dans chênaie ou saulaie.

Cependant, la récurrence des formes anciennes en -ac suggère plutôt l’emploi du suffixe gallo-romain -acum, d’origine gauloise, utilisé pour désigner un ensemble d’arbres ou de végétaux. Ce suffixe, présent dans des noms comme Épernay (Sparnacum), équivaut à des termes bretons comme Spernec. En gallo, le nom de la commune se prononce [fyʒʁɑ], [fujraɪ̆] ou [fuʒrə], avec une graphie proposée par l’Institut de la langue gallèse sous la forme Foûjerai. Une étude de 1990 indique que 6,0 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.

Une voie romaine reliant Condevincum (Blain) à Juliomagus (Angers), connue sous le nom de Chemin de la duchesse Anne, traverse la commune. En 1843, cette voie, large de six mètres, était encore en bon état de conservation, avec un pavage bien préservé en de nombreux endroits.