Azay-le-Ferron

Azay-le-Ferron est une commune française du département Indre, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 817 habitants pour une superficie de 61,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de Brenne ».

Le nom d’Azay-le-Ferron est attesté dès le XIIe siècle sous les formes latines Acciacum et Aziacum Ferronii, puis sous celle d’Azium en 1263. Comme de nombreux toponymes en -acum, il dérive d’un nom de personne romain, probablement Asinius, porté par une famille dont un membre, Asinius Pollion, était proche de l’empereur Auguste. Le second élément, Ferron, renvoie à un autre anthroponyme, désignant ainsi « Azay celui de Ferron ».

Cette commune, située en Touraine, a été intégrée au département de l’Indre lors de la réorganisation territoriale de 1790, à la suite du démantèlement de la baronnie de Preuilly. Elle fut alors rattachée au Bas-Berry.

Le château d’Azay-le-Ferron, construit aux XVe et XVIIIe siècles, abrite des collections de mobilier Renaissance, du XVIe siècle et Empire. Ses jardins, d’une grande diversité, comprennent un jardin à la française, un jardin paysager, ainsi que des espaces dédiés aux topiaires et aux buis sculptés aux formes originales. Après avoir appartenu à la famille Hersent-Luzarche, le domaine fut légué en 1951 à la ville de Tours, qui en assure aujourd’hui la gestion. La réserve zoologique de la Haute-Touche, s’étendant sur 436 hectares, est l’un des plus grands zoos de France et un pôle touristique majeur du département. Anciennement terre du château, elle appartient désormais au Muséum national d’histoire naturelle, qui y mène des recherches en biotechnologies et participe à la reproduction d’espèces animales sauvages menacées. L’église Saint-Nazaire, classée monument historique depuis 1927, est placée sous le patronage de l’abbaye Saint-Cyran en Brenne. Bien que sa date de construction reste indéterminée, la nef est attribuée au début du XIIIe siècle.