Arpheuilles

Arpheuilles est une commune française du département Indre, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 240 habitants pour une superficie de 22,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Châtillonnais en Berry ».

Les premières mentions écrites de la localité d’Arpheuilles remontent à 1327 sous le nom latin Arfolium, puis au XVIe siècle. Son appellation actuelle, issue du nord-occitan arfuèlha, résulte d’une transformation phonétique où le *e* pré-tonique a disparu (agr[e]fuèlha > agrfuèlha > arfuèlha), avant de devenir Arpheuilles au pluriel. Ce terme dérive du latin acrifoliu-, désignant le houx, et reflète ainsi une présence ancienne de cette plante sur le territoire.

Principalement rurale, cette commune a connu son apogée démographique au milieu du XIXe siècle avec 678 habitants en 1851, avant de subir le déclin démographique caractéristique de l’exode rural dans l’Indre. Un événement marquant de son histoire récente est l’atterrissage du ballon monté Le Monge, parti de Paris assiégé le 13 janvier 1871, après un trajet de 293 kilomètres. Arpheuilles a appartenu au canton de Châtillon-sur-Indre de 1973 à 2015, avant le redécoupage cantonal de 2015.

L’église Saint-Hilaire, structure emblématique du patrimoine local, se compose d’une nef unique mesurant environ 29,70 mètres de long pour 7 mètres de large. Un monument aux morts y commémore les habitants disparus lors des conflits contemporains. Le territoire est presque entièrement dédié à l’agriculture, les terres arables occupant 97,7 % du sol en 2018 selon Corine Land Cover. Les communes voisines sont Saulnay à quatre kilomètres, Clion à six, Palluau-sur-Indre, Saint-Genou et Sainte-Gemme à six ou sept, ainsi que Villiers à sept. Les villes de Buzançais, Châteauroux, Le Blanc, Issoudun et La Châtre en constituent les principaux repères géographiques. Les hameaux et lieux-dits locaux incluent le Bois Septier, Villerette, la Rossignolerie et la Chicarderie.