Épeigné-les-Bois

Épeigné-les-Bois est une commune française du département Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 401 habitants pour une superficie de 14,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Autour de Chenonceaux Bléré-Val de Cher ».

Le toponyme Épeigné-les-Bois apparaît pour la première fois en 816 sous la forme Spaniacum, composée du cognomen romain Hispanus et du suffixe gaulois -acum, désignant un « domaine d’Hispanus ». Des vestiges préhistoriques, comme des outils en silex et un polissoir, attestent d’une présence humaine ancienne, tandis que des lieux-dits comme « le Fourneau » pourraient évoquer des activités métallurgiques protohistoriques ou antiques.

Dès le IXe siècle, Épeigné-les-Bois constituait un fief du château d’Amboise et une paroisse rattachée à l’abbaye Saint-Sauveur de Villeloin. Les moines de cette abbaye procédèrent probablement au défrichement des terres les plus fertiles au XIe siècle. Un prieuré dédié à Martin de Tours, mentionné pour la première fois en 1326, fut fondé dans le bourg, près de l’église, et contrôlait un moulin établi sur le ruisseau de Chézelles. La Première Guerre mondiale fit 29 victimes parmi les habitants, et la Seconde en compta 4. L’église présente un chœur voûté en cul-de-four et un croisillon nord en berceau datant des XIIe et XIIIe siècles. Sa nef étroite, divisée en deux travées carrées à six voûtes d’un type rare, abrite une statue de saint Vincent près de laquelle se trouve la corne du saint, haute d’environ deux mètres. Un souterrain, accessible par un escalier en contrebas de l’église, mène à une source aux vertus réputées curatives, dédiée à saint Aignan. Ces éléments, ainsi que l’église, attirent des visiteurs intéressés par le proche château de Chenonceau.