Saint-Benoît-la-Forêt

Saint-Benoît-la-Forêt est une commune française du département Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 842 habitants pour une superficie de 35,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Chinon, Vienne et Loire ».

La paroisse de Saint-Benoît-la-Forêt, attestée sous le nom de Parochia Sancti Benedicti de Morte en 1290 et 1298, doit son appellation initiale à sa proximité avec le ruisseau du Lac-Mort. Louis XI y effectua une visite en mars 1479, époque où la localité portait encore le nom de Saint-Benoît-du-Lac-Mort.

Au cours de la Révolution, la commune fut brièvement rebaptisée Benoît-le-Bois avant de retrouver son nom actuel en 1936, selon un arrêté préfectoral. Fondée en 1127 par Foulques le Jeune, comte d’Anjou, l’abbaye locale conserve des bâtiments datant des XVe et XVIIe siècles. François Rabelais et Honoré de Balzac évoquent respectivement cette abbaye sous les noms de Thélème et de Turpenay dans leurs œuvres.

L’église Saint-Benoît, reconstruite en 1877, intègre une sacristie héritée de l’édifice précédent, datant des XIIIe et XVe siècles. Les vestiges du prieuré de Grammont ou du Pommier-Aigre, fondé par Henri II d’Angleterre, incluent un logis du XVIe siècle.

Située à quarante kilomètres au sud-ouest de Tours, la commune s’inscrit dans une clairière de la forêt de Chinon, en bordure des landes du Ruchard. Elle accueille une zone d’activité aménagée sur l’ancien camp américain ainsi qu’un pôle hospitalier en limite de Chinon.