L’Albenc

L’Albenc est une commune française du département Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 255 habitants pour une superficie de 10,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Marcellin Vercors Isère Communauté ».

L’origine du nom de l’Albenc fait l’objet de plusieurs interprétations. Il pourrait dériver d’alpenc, terme évoquant les Alpes, dont le nom remonte au Ier siècle avant notre ère et provient d’une racine celtique ou pré-celtique désignant une hauteur. L’évolution phonétique, avec le passage du P au B, est fréquente, transformant ainsi Alpenc en Albenc. La terminaison en -enc, d’origine ligure, suggère une proximité ou une appartenance, ce qui donnerait à Albenc le sens de « près de la montagne ». Une autre hypothèse s’appuie sur l’occitan albenc, signifiant éclatant de blancheur, en référence à la couleur de la neige couvrant les sommets voisins ou des peupliers blancs bordant l’Isère.

L’histoire de la commune remonte au moins à l’an 1070, lorsque le seigneur Jocelyn II, de retour de la Motte aux Bois, traverse le hameau de l’Alben avant de se diriger vers Castro Novo. Il y fait construire une chapelle pour y déposer les reliques de saint Antoine l’Égyptien, en l’honneur d’un vœu de son père. Plus tard, une forteresse en pierres est édifiée par les barons de Châteauneuf, successeurs de Jocelyn, et agrandie jusqu’au XVIe siècle. Protégée par deux enceintes et perchée sur une colline, cette place forte ne tomba qu’une seule fois, lors des guerres de Religion.