Vieille-Brioude

Vieille-Brioude est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 236 habitants pour une superficie de 27,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Brioude Sud Auvergne ».

Le nom de Vieille-Brioude s’articule autour de deux éléments latins : *Brivas*, désignant un bourg ou un village situé au bord d’un cours d’eau ou d’un passage stratégique, et *vetus*, évoquant l’ancienneté du lieu. Ainsi, la commune tirerait son nom de « vieux-pont » ou « vieux passage de rivière », en référence à l’Allier qui la traverse.

Son patrimoine architectural témoigne d’une histoire riche. Le pont de Vieille-Brioude, achevé en avril 1832, remplace un ouvrage médiéval effondré en 1822, dont l’arche de 54,57 mètres était la plus grande construite au Moyen Âge. L’actuel pont présente une arche de 45 mètres de portée et culmine à 27,50 mètres de hauteur. Le pont de la Bajasse, construit au XVe siècle pour franchir la Senouire, est inscrit aux monuments historiques depuis 2002. La commune abrite également des mégalithes, comme le dolmen des Quatre Roches à Sauvagnat, réduit aujourd’hui à une seule dalle debout, ou un autre dolmen classé depuis 1889 près de Védrines, bien que son caractère naturel soit parfois évoqué. Une croix du XVIe siècle, située à Védrines, est également protégée depuis 1926.

Située en Haute-Loire, Vieille-Brioude se trouve à 54 kilomètres du Puy-en-Velay, préfecture régionale, et à seulement 4 kilomètres de Brioude, sous-préfecture. Elle est entourée par les communes de Fontannes, Lavaudieu, Saint-Just-près-Brioude et d’autres localités proches.