Saint-Étienne-sur-Blesle

Saint-Étienne-sur-Blesle est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 53 habitants pour une superficie de 18,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Brioude Sud Auvergne ».

Au cours de la Révolution française, entre 1792 et 1795, la commune de Saint-Étienne-sur-Blesle porta temporairement le nom de Mont-Étienne ou Mont-Étienne-sur-Blesle. Elle abrite l’un des plus anciens prieurés de l’abbaye de Blesle, fondée par Ermengarde, comtesse d’Auvergne, à la fin du IXe siècle. Ce prieuré, qui comprenait une église et des bâtiments conventuels aujourd’hui en ruines, était peut-être construit sur un site mérovingien. Il contrôlait l’une des routes reliant la Limagne d’Allier au Cézallier, empruntant l’arête de la Montagne et desservant également les prieurés de Lussaud et Chanet. Les textes les plus anciens concernant l’abbaye mentionnent ce prieuré, qui fut attaqué dans les années 1080 par des hommes en armes au service d’Étienne de Mercoeur, à la demande des moines de la Chaise-Dieu et avec l’accord probable de l’évêque Durand de Clermont. Ces assaillants s’emparèrent des reliques de saint Léon, renommées dans la région, et les transportèrent à la Chaise-Dieu. Malgré les protestations des moniales, le prieuré ne fut rendu à l’abbaye de Blesle qu’après la mort d’Étienne de Mercoeur, au début des années 1090, sur décision de l’évêque de Clermont.