Beaune-la-Rolande

Beaune-la-Rolande est une commune française du département Loiret, en région Centre-Val de Loire. Elle compte 1 992 habitants pour une superficie de 20,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pithiverais-Gâtinais ».

Le nom de cette commune trouve son origine dans l’évolution du terme gaulois « Belena », lui-même issu du dieu Belenos, divinité associée aux eaux vives. La forme actuelle, Beaune-la-Rolande, a été officialisée en 1823, bien que l’ancienne appellation, simplement Beaune, persiste encore dans le langage local, bien que de manière marginale. L’ancienne dénomination Beaune-en-Gâtinais, autrefois utilisée, a presque entièrement disparu après 1823, comme en témoigne la disparition progressive des panneaux routiers à ce nom.

Contrairement à une idée reçue, le nom de la commune ne provient pas de la rivière qui la traverse. Il semble plutôt que ce soit la ville elle-même qui ait inspiré le nom du cours d’eau, la Rolande, après 1823. Parmi les localités autrefois homonymes figuraient Beaune en Côte-d’Or, Beaune-d’Allier dans l’Allier et Beaune-sur-Arzon en Haute-Loire.

Les traces d’un habitat remontant au néolithique ont été identifiées dans les environs. Occupé dès l’époque gauloise par la tribu des Sénons, le site actuel de la ville abritait également une agglomération gallo-romaine, mise en évidence par des fouilles récentes. Ces dernières ont révélé une zone d’une dizaine d’hectares, dotée de bâtiments équipés de caves, d’une rue pavée avec trottoirs et caniveaux, ainsi que d’une installation thermale située à l’entrée de l’agglomération. Certains chercheurs suggèrent qu’il pourrait s’agir de Vellaunodunum, place forte assiégée par Jules César, bien que d’autres hypothèses la situent à Montargis ou Château-Landon.

Fortifiée au Moyen Âge, la ville conserve encore aujourd’hui des vestiges de son enceinte, dont plusieurs tours et des portions de mur. Une église datant du XIIIe siècle subsiste également.