Châtillon-sur-Loire

Le nom de Châtillon-sur-Loire trouve son explication dans l’histoire médiévale de la cité, où Castellio désignait une petite forteresse. La double appellation, attestée depuis le XVIe siècle, souligne son ancrage territorial. Son histoire est profondément marquée par les guerres de religion, au cours desquelles Châtillon, majoritairement protestante au XVIe siècle, devient un bastion de la Réforme. En 1596, un temple y est édifié, mais les tensions persistent, conduisant Catherine de Médicis à envoyer des troupes pour rétablir l’autorité catholique. Au XVIIe siècle, la communauté protestante reste influente dans la région, avant d’être réprimée en 1684 par l’interdiction du culte et la destruction du temple sur ordre de Louis XIV.

La ville joue également un rôle dans le transport fluvial, notamment avant la construction du pont-canal de Briare, où le canal latéral à la Loire franchissait le fleuve par deux écluses. Entre janvier et février 1939, plus de 2 800 réfugiés espagnols, fuyant la guerre civile, sont accueillis à Châtillon-sur-Loire. Les conditions d’accueil, strictes et organisées, incluent une quarantaine, des vaccinations et un ravitaillement contrôlé. Une partie des réfugiés regagne l’Espagne, tandis que les autres sont dirigés vers d’autres centres, comme celui de Fleury-les-Aubrais.