Louresse-Rochemenier

Louresse-Rochemenier est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 896 habitants pour une superficie de 26,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saumur Val de Loire ».

Louresse-Rochemenier résulte de la fusion en 1842 des communes de Louresse et Rochemenier, dont les noms apparaissent respectivement en 1793 et 1801 pour la première, et sous des formes voisines pour la seconde. Le nouveau toponyme est officialisé en 1842.

Rochemenier présente un aspect troglodytique marqué, avec des caves creusées dans le calcaire ayant servi d’habitations jusqu’à la fin des années 1980. Ces espaces souterrains, souvent dotés de façades maçonnées, étaient utilisés pour l’extraction du falun, sable calcaire employé pour chauler les cultures ou servir de mortier. Le village comptait environ quarante fermes souterraines, regroupant près de deux cent cinquante caves, dont certaines abritent encore des habitations.

Depuis 1967, un musée installé à Rochemenier expose deux fermes troglodytiques avec leurs dépendances, ainsi qu’un ensemble d’outils et meubles paysans, une basse-cour, une chapelle souterraine et des maisons aménagées. Sur les cinq mille mètres carrés ouverts au public, trois mille cinq cents sont en extérieur. Aux alentours, des dolmens et un polissoir attestent d’une occupation néolithique remontant à environ trois mille ans avant notre ère. En 2011, un site archéologique supplémentaire, celui des Choffaux, est découvert par Gilles Leroux grâce à l’archéologie aérienne.