Montsoreau

Montsoreau est une commune française du département Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Elle compte 408 habitants pour une superficie de 5,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Saumur Val de Loire ».

Le nom de Montsoreau apparaît sous différentes formes latinisées dans les documents médiévaux, telles que Castrum Monte Sorello en 1086 ou de Monte Sorello en 1089. Cette appellation médiévale associe l’élément Mont-, désignant une élévation ou colline, au nom de personne Sorel, d’où la signification de « colline de Sorel ». Le site correspond au promontoire rocheux situé dans le lit même de la Loire, où fut édifiée la forteresse de Montsoreau.

Les premiers témoignages écrits concernant le domaine de Restis remontent au VIe siècle. En 990, le comte de Blois Eudes Ier en fait une place fortifiée, dix ans avant que le comte d’Anjou Foulques Nerra ne l’intègre au territoire angevin. Une mention explicite de Montsoreau sous la forme latinisée Monte Sorello figure en 1086. À cette époque, la forteresse appartenait à Guillaume II de Montsoreau, vassal des comtes d’Anjou et époux d’Hersende de Champagné. Cette dernière persuada son beau-fils, Gautier Ier de Montsoreau, de céder à Robert d’Arbrissel un terrain destiné à fonder l’abbaye de Fontevraud. Les chartes et cartulaires médiévaux mentionnent régulièrement des formes latinisées comme Castellum Montsorelli ou Mons Sorelli. Le château passe successivement entre les mains de la famille Savary en 1213, puis des Craon, vicomtes de Châteaudun, en 1374, avant d’échoir aux Chabot de La Grève. En 1445, Jean II de Chambes en devient propriétaire par son mariage avec l’héritière du domaine. Il fait raser l’ancienne forteresse et fait édifier en 1450 le château actuel dans le style Renaissance.