Saint-Élie

Présentation

Histoire et patrimoine

Histoire

La commune est officiellement créée en 1970, mais l’histoire de Saint-Élie remonte à 1873, avec la découverte de la mine d’or « Dieu Merci » par Théophile Vitalo. Son histoire est donc dès le début profondément marquée par l’orpaillage. On y trouve un patrimoine archéologique industriel important tel que des machines à concasser le quartz aurifère et une ancienne voie de chemin de fer construite par les bagnards dont une partie se trouve aujourd’hui noyée sous les eaux du lac de retenue du barrage de Petit-Saut.

Dans les années 1990, de nombreux garimpeiros rejoignent la ville, afin de profiter du gisement d’or situé en dessous. La population aurait atteint durant cette période 500 habitants. Cette activité sera toutefois en grande partie arrêtée par le lancement de l’opération Anaconda dans le département en 2002, puis de l’opération Harpie à partir de 2008. Les orpailleurs illégaux se sont donc réfugiés en dehors de la ville, où ils continuent leurs opérations.

En 2008, 22 commerçants locaux sont arrêtés par les militaires de l’opération Harpie pour leur participation à l’orpaillage illégal. Ils ont en effet acheminé aux orpailleurs durant 5 ans environ 150 000 € de matériel, et près de 200 t de nourriture, en plus d’en avoir logés dans leur domicile. L’affaire judiciaire, ainsi que la disparition de l’orpaillage illégal dans le bourg, ont dans les faits stoppé toute activité économique, dans une ville qui comptait six commerces de proximité pour quelques dizaines d’habitants permanents.

Extrait de l’article Saint-Élie de Wikipédia, sous licence CC BY-SA 4.0.

Informations administratives

Code postal

97312

Code INSEE

97358

Population

159 habitants

Superficie

5 813,51 km²

Département

Guyane

Région

Guyane

Intercommunalité

CC des Savanes

Source : données ouvertes de l’INSEE et de l’API Géo (data.gouv.fr). Aucune information n’est ajoutée à ces données publiques.