Échallon

Échallon est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 784 habitants pour une superficie de 28,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Haut-Bugey Agglomération ».

Le toponyme Échallon trouve son origine dans l’ancien français escaillon, signifiant « échelle », désignant ainsi un lieu escarpé où l’accès ne s’effectue que par des degrés taillés dans la pierre. L’histoire du village s’inscrit dans une succession de donations et de conflits : en 930, Albitius, comte de Genève, cède les terres d’Échallon à l’abbaye de Nantua. En 1159, le prieur de Nantua fixe les limites entre la paroisse d’Échallon et les terres de l’abbaye de Saint-Claude.

Les tensions entre Étienne Ier, sire de Thoire, et le prieur Humbert de Mornay, en 1230, entraînent des prises d’armes, des pillages et des incendies qui frappent Échallon et Nantua. Un traité de 1303 impose des redevances aux habitants, mais les désaccords persistent jusqu’en 1460, date à laquelle Belleydoux et Échallon reconnaissent les droits du prieur de Nantua. À cette époque, Belleydoux, incluant le hameau de Gobet, se détache d’Échallon, bien que les frontières entre les deux paroisses restent floues.

Les épreuves se poursuivent avec la guerre de Dévolution : en 1668, la population d’Échallon chute à soixante-dix habitants. En 1692, lors d’un partage entre le prieur de l’abbaye de Nantua et les religieux du monastère, les châtellenies de Saint-Germain-de-Joux et d’Échallon sont attribuées au chapitre.