Salavre

Salavre est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 306 habitants pour une superficie de 7,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Bassin de Bourg-en-Bresse ».

À l’est du village de Salavre s’étend le site de la Roche, dominé par une vallée profonde creusée par le bief de Laval, un ruisseau prenant sa source dans une importante résurgence partiellement captée. Au-dessus de ce cirque rocheux se profile une reculée caractéristique, comparable à celles observées dans le Jura lédonien. Un réseau karstique s’y développe, ayant fait l’objet d’études approfondies depuis les années 1970 par le Groupe Spéléo de Bourg, puis à partir de 1992 par le Spéléo Club de Villeurbanne. La grotte de Laval, la plus vaste du secteur, totalise plusieurs dizaines de mètres de galeries et s’enfonce à plus de vingt mètres de profondeur. Plusieurs gouffres s’ouvrent sur le plateau supérieur, dont le puits de Dingier et le gouffre des Châtaigneraies, apparu en 1992 et descendant à 45 mètres.

L’origine des eaux émergent à la source de Laval reste en partie mystérieuse. Le plateau karstique joue un rôle d’absorption local, mais des hypothèses suggèrent que les eaux pourraient provenir de zones plus éloignées. Des traçages réalisés dans le Val-d’Épy, dans le Jura, n’ont cependant pas permis d’établir de lien avec la source de Laval. Le site, classé ZNIEFF de type 1 sous le numéro 01040023f, abrite une flore et une faune présentant des espèces à fort intérêt patrimonial national.

Le lieu est également connu pour son petit pèlerinage, marqué par la présence de deux sculptures de la Vierge près d’une grotte ayant abrité l’ermite Millet jusqu’aux années 1860. L’une de ces représentations mariales se distingue particulièrement.