Villemotier

Villemotier est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 612 habitants pour une superficie de 13,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Bassin de Bourg-en-Bresse ».

Claude Journet naît le 21 octobre 1768 à Coligny, fils d’un maréchal-ferrant et taillandier. Issu d’une fratrie de onze enfants, il grandit dans un milieu modeste où la vie quotidienne est difficile. Doté d’un caractère déterminé, il se distingue rapidement par ses capacités à lire et compter.

En 1792, alors que la France traverse une période de troubles majeurs et que les armées républicaines subissent des défaites répétées face à des ennemis puissants, Lazare Carnot, membre du Comité de Salut Public, décrète la levée en masse. En septembre 1793, Claude Journet s’engage pour défendre la jeune république. Il intègre les rangs comme sous-lieutenant et se retrouve sous les ordres d’un jeune général corse, Napoléon Bonaparte, en janvier 1796. Il participe ensuite aux grandes batailles napoléoniennes, comme en témoignent les noms de lieux gravés sur sa tombe au cimetière du village : Arcole, Friedland, Eylau, Iéna.

De retour à Coligny en mars 1816, il entame une nouvelle vie civile sous le règne de Louis XVIII, une période où les anciens soldats, surnommés les « Grognards », sont souvent regardés avec méfiance. Propriétaire de terres à Villemotier, il s’installe au hameau de Vers le Bois après son mariage en juin 1824 avec Angélique Perret, veuve mère de trois enfants. Il y élève sa nouvelle famille en leur offrant instruction et éducation morale. Dès 1825, il occupe la fonction d’adjoint au maire, avant d’être nommé maire par le préfet en février 1834.