Poncin

Poncin est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 803 habitants pour une superficie de 19,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Rives de l’Ain - Pays du Cerdon ».

Poncin relevait autrefois de la souveraineté des ducs de Savoie. Son église fut élevée au rang de collégiale par Guillaume Bolomier, chancelier du duc Amédée VIII de Savoie. Cependant, le traité d’Utrecht du 11 avril 1713 permit au duc de Savoie de céder ses terres situées en Bugey et en Poitou, selon l’article 11 de cet accord. Le premier acquéreur en 1716 fut Artus-Joseph de La Poype-Saint-Jullin, également baron de Cerdon, qui occupait les fonctions de second président au Parlement de Grenoble avant d’en devenir premier président en 1730. À son décès en 1739, ses biens passèrent à son petit-fils Artus-Joseph II de La Poype, puis à sa tante Marie-Anne de La Poype, avant d’être vendus au comte de Dissimieu. Ce n’est qu’en 1758 que Gaspard-Roch Augustin Quinson devint baron de Poncin, transmettant ensuite la baronnie à sa famille jusqu’à la Révolution.

Ancien bourg médiéval d’importance, Poncin est dominé par une muraille médiévale encore en excellent état. Un projet de valorisation de ce patrimoine, comparable à celui mené à Pérouges, fut envisagé mais abandonné. Dans les années 1970, un bureau de poste fut même édifié sur les vestiges d’un des deux châteaux du village.

La commune abrite des milieux naturels propices à une biodiversité remarquable. Parmi la flore, plusieurs espèces d’orchidées y sont particulièrement présentes, telles que la céphalanthère blanche, le limodore à feuilles avortées, l’ophrys bourdon, l’ophrys mouche, l’orchis bouc, l’orchis homme-pendu, l’orchis militaire et l’orchis pyramidal. La faune locale compte notamment le castor d’Eurasie et la loutre d’Europe, dont la présence s’est progressivement rétablie depuis les années 2010. Le martin-pêcheur est régulièrement observé, tandis que la couleuvre vipérine, inoffensive, fréquente les bords de rivière.