Bénonces

Bénonces est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 311 habitants pour une superficie de 15,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Plaine de l’Ain ».

La paroisse de Bénonces, placée sous l’invocation de saint Pierre, relevait de l’autorité abbatiale de Saint-Rambert pour la nomination du curé. Son existence est attestée dès le XIe siècle. Un ancien chapelain de cette localité, nommé Boson, fut témoin en 1144 de la validation des limites territoriales de la chartreuse de Portes, par l’archevêque Falcon de Lyon. L’église Saint-Pierre fut officiellement attribuée à l’abbaye de Saint-Rambert par une bulle du pape Célestin III en 1494.

Dès le milieu du XIIe siècle, les chartreux de Portes détenaient des terres dans cette paroisse, initialement contestées par les seigneurs locaux avant d’être définitivement cédées par des actes datés de 1225, 1234 et 1259. Au tournant de l’an mil, Richard et son frère Nantelme de Bénonces figuraient parmi les témoins d’une donation faite à l’église de Belley par le comte Amédée II de Savoie. Un bienfaiteur nommé Giraud de Bénonces est également mentionné en 1147 pour son soutien à la chartreuse de Meyriat. La lignée des Bénonces s’éteignit au début du XIIIe siècle. La seigneurie de cette commune fut successivement détenue par les familles de la Balme et de Briord.

Le patrimoine bâti de Bénonces inclut une église classée au titre des monuments historiques depuis 1947. Elle abrite une communauté de Chartreux vivant selon les règles de saint Bruno. Le 31 août 1895, le berger Victor Portalier, âgé de quinze ans, fut assassiné et violé par le criminel Joseph Vacher. Géographiquement, la commune s’étend au pied du mont Frioland, dont l’altitude atteint 1 029 mètres, et se situe dans une zone bénéficiant de l’appellation AOC des vins du Bugey.