Pérouges

Pérouges est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 387 habitants pour une superficie de 19,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Plaine de l’Ain ».

Le nom de Pérouges a connu plusieurs évolutions. Les premières mentions évoquent Perogiae et Peroges, puis au XIIe siècle apparaît castrum de Perotgias lors de l’implantation romaine. Aux XVIe et XVIIIe siècles, les formes Peroges puis Pérouges s’imposent. Deux hypothèses expliquent cette dénomination : la première y voit un sol pierreux, la seconde s’appuie sur une légende associant le village à la ville italienne de Pérouse, dont il reprend les armoiries à l’exception du dragon, représenté en argent à Pérouges.

Le site offrait des atouts défensifs majeurs, visibles à 360 degrés, justifiant son choix comme oppidum. Contrairement à Montluel voisin, où l’initiative venait d’une dynastie locale, la fortification de Pérouges émane d’une puissance féodale extérieure. Vers 1100, le comte du Forez cède le village en fief à Guichard Ier, seigneur d’Anthon, qui adopte pour emblème un dragon d’or sur fond rouge, avec saint Georges en vainqueur comme patron. En 1170, sous la pression de l’excommunication, Guichard II d’Anthon doit reconnaître la suzeraineté de l’Église de Lyon sur la seigneurie.