Saint-Jean-de-Niost

Saint-Jean-de-Niost est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 866 habitants pour une superficie de 14,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Plaine de l’Ain ».

L’étymologie du nom de Niost pourrait s’appuyer sur l’adjectif gaulois *novio*, signifiant « nouveau », combiné au suffixe d’origine ligure *-oscus*. La localité est attestée sous différentes formes au fil des siècles : *Ecclesia Sancti Johannis apud Noioscum* en 971, puis *Nayosco*, *Noyosco* vers 1130, *Prior de Noiosc* en 1168, *Ecclesia de Noyosco* en 1183, *Parrochia de Noiosc* en 1214, *Noyosc* en 1250, *Neoscus* en 1285 et *Noyoscus* en 1322. Le hameau de Gourdans, mentionné comme *Ecclesia de Gordanis* en 1183, *Gordans* vers 1194 puis *Gourdan* au XVIIIe siècle, tire son nom d’une origine burgonde. Quant à Buyat, évoqué sous le nom de *chimin del Buyat* vers 1320, il pourrait désigner soit un canal ou bief, soit un patronyme local.

L’histoire de la commune ne révèle aucune trace archéologique antérieure à l’âge du fer ou au haut Moyen Âge. Son développement s’articule autour d’un prieuré bénédictin fondé au Xe siècle sur la colline de Niost par des moines de l’Île Barbe, près de Lyon, comme en témoigne une charte de 970 de Conrad le Pacifique. Au XIIIe siècle, Gourdans, alors dépendant de la paroisse de Saint-Jean-de-Niost, constituait une place fortifiée. Pendant la Révolution, la localité porta le nom de « Niost », après avoir été désignée sous l’appellation « Niost-de-Gourdans ». L’élevage du ver à soie connut une expansion marquée dans la seconde moitié du XIXe siècle, incitant les habitants à planter des mûriers le long des chemins, espacés de huit mètres. En 1977, un mouvement nommé coordination autonome des révoltés en lutte ouverte contre la société (C.A.R.L.O.S.) revendiqua des actes de sabotage en France, dont une explosion endommageant un pylône de 400 000 volts près de Saint-Jean-de-Niost, privant la Côte-d’Or de son alimentation électrique en provenance de la centrale du Bugey.